红色在德国文化中主要指鲜血的颜色，此外，红色又是火的颜色。所以红色很容易使德国人联想到导致死亡的“暴力”和“危险”，并在其心理产生一种颜色禁忌。在血和火的双重作用下，红色在德国文化中的颜色定位也就不言而喻了。

德国人对红色的禁忌可以追溯到《圣经》，《圣经》里写道红色是撒旦的颜色，世界末日来临时会出现红色月亮，还有“你们虽像朱红，必变成雪白。虽红如丹颜，必白如羊毛。”(以赛亚书1：18)等等。红色无疑成为了灾难和罪孽的代称。

此外，rote Zahlen 在德语中是经济词汇，意思是赤字，是财政收支不平衡的表现。

红色还有着“爱情”的含义，德语中有一条古老的成语：„Rot ist dis Liebe, rot ist dis Blut/ Rot is der Feufel in seines wut.“--- 红色是爱情，红色是鲜血，红色是愤怒中的魔鬼。另外还有„rotes Haar, böses Haar; roter Bart, Teufelsart.“--- 红发和红胡子都是魔鬼的颜色，这是因为在《圣经》中，红色是殉教者的颜色。

在德国，红色是被认为有魔力的颜色，例如：rotesBettzeug：红床单，德国人认为铺红床单可以预防例如发热、出疹、流产之类的所谓“红色疾病”。在《格林童话》中，外婆送给孙女一顶小红帽，这其实是因为当时的人们认为红色可以辟邪，免受魔鬼的伤害。

红色因其本身颜色的刺激性和诱惑感，在西方还有放荡、淫秽的含义。《圣经》最后一章里，大淫妇“穿着紫色和朱红色的衣服”“遍体有亵渎的名号”。如今红色更是成为色情业的标志性颜色，比如德语中Rotlichtmilieu（红灯区）一词。

红色在西方历史上，主要在十三世纪以前，是特权阶级——贵族和僧侣们的专属颜色，从19世纪起却成为了社会革命、起义和解放运动的标志性颜色。这一红色革命时代同时孕育出许多带有“红色”的革命性词汇，如die rote Macht 红色政权, rote Literatur 红色文学等等。